home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092694 / 09269925.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  2.2 KB  |  59 lines
  1. <text id=94TT1314>
  2. <title>
  3. Sep. 26, 1994: Books:Egotists
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 26, 1994  Taking Over Haiti                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 82
  13. Egotists
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Gail Godwin likes her people, perhaps a bit too much
  17. </p>
  18. <p>By Paul Gray
  19. </p>
  20. <p>     Buried within Gail Godwin's ninth novel, The Good Husband (Ballantine;
  21. 468 pages; $22.95), is a wry and potentially wicked marital
  22. and academic farce. Imagine two imperious egotists--one, Magda
  23. Danvers, a scholar of "visionary" literature, and the other,
  24. Hugo Henry, a successful novelist--cooped up together at a
  25. small, liberally endowed college in the Catskills. Give them
  26. both passive spouses. Magda has Francis, 12 years her junior,
  27. whom she calls "dummy" and other affectionate epithets. Hugo
  28. has Alice, who was once his editor and is now nurse to his formidable
  29. self-regard. Surely these worms will eventually turn?
  30. </p>
  31. <p>     One of them at long last does, but comedy has nothing to do
  32. with it. Godwin, a best-selling and deservedly admired author,
  33. plays her story straight. She not only likes Magda and Hugo,
  34. she thinks they are every bit as profound and talented as they
  35. do.
  36. </p>
  37. <p>     This authorial cheerleading causes some problems. Magda's losing
  38. battle with ovarian cancer is movingly portrayed, but her charismatic
  39. brilliance--insisted upon by the worshippers who gather at
  40. her bedside--remains elusive. One of her mots, about marriage,
  41. is deemed deep enough to serve as an epigraph to the novel:
  42. "Mates are not always matches, and matches are not always mates."
  43. Food for thought, perhaps, but only to the very hungry. As for
  44. Hugo, he gives lectures, largely left to the imagination, that
  45. provoke women and men to hug him afterward. And a rather vapid
  46. remark he makes comparing a mother and a wife arouses "uproarious
  47. laughter."
  48. </p>
  49. <p>     Maybe you had to be there. But that is what good fiction is
  50. supposed to do: convince readers that they are there. For all
  51. of Godwin's generosity and narrative skill, The Good Husband
  52. is not a very good novel.
  53. </p>
  54.  
  55. </body>
  56. </article>
  57. </text>
  58.  
  59.